Construction du Monument
En 1945, se constitua à l’initiative de M. Collaudin, instituteur à Belmont-de-la-Loire, un Comité comprenant deux délégués de chacune des huit communes qui ont apporté une aide efficace au Maquis et à la Résistance :
Chauffailles (71), Thel (69), Cours (69), La Ville (69), Ranchal (69), Belmont (42), Belleroche (42) et Saint-Vincent-de-Reins (69).
La présidence fut confiée à Mr Lachize de Thel puis à Mr Prévot de Chauffailles.
Il fut alors décidé de faire établir un projet de monument élevé à Thel et d’ouvrir une souscription publique dans chacune des communes pour en assurer le financement.
Le monument sera construit sur le lieu où sont tombés les maquisards le 3 mai 1944.
Les souscriptions couvrent l’achat du monument et sa construction est confiée à la Marbrerie Boussand de Chauffailles.
Pour amener le monument à pied d’oeuvre on fait appel à des débardeurs forestiers chevronnés avec leurs boeufs.
On inscrit sur le Mémorial les noms des 19 morts de la journée du 3 mai 1944.
Le Mémorial de Thel est inauguré le 12 Mai 1946.
Depuis ce jour, chaque année
le 3 mai où le dimanche suivant
une cérémonie se déroule devant le Mémorial
Circuit du Mémorial (route d’accès)
Les survivants avaient fait le serment de revenir chaque année en ce haut-lieu de la résistance pour commémorer le souvenir de leurs frères d’armes tombés au champ d’honneur.
L’accès se fait à pieds à travers bois sur des sentiers impraticables aux véhicules.
En 1966 Mr Alexandre Prévot demanda l’étude d’un projet de mise en état d’un circuit routier ayant Thel pour point de départ.
Ce projet ne put être réalisé, les crédits faisant défaut. Le devis s’élevait alors à 75 000 francs.
En janvier 1972, le projet fut repris, il manquait alors 40 000 francs au Comité .
Le président reprenait son bâton de pèlerin, soutenu par Mr Coillard maire de Thel et rendait visite aux Maires des communes concernées.
Une formule de quote-part de chacune des communes fut arrêtée et soumise aux conseils municipaux.
Sept communes ont voté à l’unanimité la subvention sollicitée permettant ainsi de mener à bien ce projet.
Le but était de créer un circuit goudronné pour accéder facilement au Mémorial.
Le circuit est inauguré le 6 mai 1973 pour le 29ème anniversaire du 3 mai 1944.
